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Antecedentes penales
El derecho penal establece las definiciones de los delitos penales y las normas y procedimientos que se aplican cuando la policía investiga un delito que supuestamente usted ha cometido; cuando la fiscalía le acusa; y cuando debe comparecer ante un tribunal penal. Si admite el delito o se le declara culpable, el tribunal le impondrá una pena que puede ir desde multas, órdenes comunitarias y prisión.
Hay una gran variedad de delitos. Entre ellos están los delitos de violencia, como el asesinato y el homicidio, los delitos sexuales y las agresiones no sexuales. Los delitos de deshonestidad incluyen el fraude y el robo y los delitos contra la propiedad incluyen los incendios provocados y los daños criminales. Hay delitos contra la justicia, como el perjurio, o la presentación de pruebas falsas bajo juramento, y la perversión del curso de la justicia.
En el caso de las infracciones de tráfico leves, es probable que se le imponga una multa y/o puntos en el carné de conducir. En el caso de las infracciones de tráfico más graves, como causar lesiones o la muerte por conducción peligrosa, además de perder el permiso de conducir, puede ir a la cárcel si se le declara culpable.
Definición del delito
El derecho penal, a diferencia del derecho civil, es un sistema de leyes que se ocupa de castigar a los individuos que cometen delitos. Así, mientras que en un caso civil dos individuos se disputan sus derechos, un proceso penal implica que el gobierno decida si castigar a un individuo por un acto o una omisión.
Cada estado decide qué conducta designar como delito. Así, cada estado tiene su propio código penal. El Congreso también ha decidido castigar determinadas conductas, codificando el derecho penal federal en el Título 18 del Código de los Estados Unidos. Las leyes penales varían significativamente entre los estados y el gobierno federal. Mientras que algunos estatutos se asemejan al código penal del derecho común, otros, como la Ley Penal de Nueva York, imitan de cerca el Código Penal Modelo (MPC).
El Congreso codificó el derecho penal federal y el procedimiento penal en el Título 18 del Código de los EE.UU. con los §§ 1 a 2725 que tratan de los delitos. El Título 18 designa diversas conductas como delitos federales, como el incendio provocado, el uso de armas químicas, la falsificación, la malversación, el espionaje, el genocidio y el secuestro. Estos estatutos suelen prescribir una sentencia máxima apropiada para un individuo condenado. Para conocer otras normativas federales, consulte el 28 C.F.R.
Todos los cargos que puede obtener
Sólo el gobierno inicia un caso penal, generalmente a través de la oficina del fiscal de los Estados Unidos, en coordinación con una agencia de aplicación de la ley. Las acusaciones de comportamiento delictivo deben presentarse a la policía local, al FBI o a otra agencia policial apropiada.
Los casos penales difieren de los casos civiles. Al principio de un caso penal federal, los principales actores son el Fiscal de los Estados Unidos (el fiscal) y el gran jurado. El Fiscal Federal representa a los Estados Unidos en la mayoría de los procedimientos judiciales, incluidos todos los procesos penales. El gran jurado examina las pruebas presentadas por el fiscal y decide si son suficientes para que el acusado sea juzgado.
En un juicio penal, la carga de la prueba recae en el gobierno. Los acusados no tienen que demostrar su inocencia. Por el contrario, el gobierno debe aportar pruebas para convencer al jurado de la culpabilidad del acusado. El estándar de prueba en un juicio penal da al fiscal una carga mucho mayor que al demandante en un juicio civil. El acusado debe ser declarado culpable “más allá de toda duda razonable”, lo que significa que las pruebas deben ser tan sólidas que no haya ninguna duda razonable de que el acusado cometió el delito.
Lista de delitos
Los investigadores de estos organismos investigan el delito y obtienen pruebas, y ayudan a los fiscales a entender los detalles del caso. Parte de la investigación puede implicar el registro de la casa de una persona, su negocio, su coche u otras propiedades. La Cuarta Enmienda de la Constitución generalmente requiere que los agentes de la ley obtengan una orden de registro de un tribunal respaldada por una causa probable antes de realizar dicho registro. Otros métodos que suelen utilizarse en una investigación son las entrevistas a testigos, las observaciones visuales, la solicitud de documentos y la toma de muestras.
Una vez que los fiscales estudian la información de los investigadores y la que obtienen al hablar con las personas implicadas, deciden si presentan el caso a un gran jurado. Un gran jurado es un grupo imparcial de ciudadanos que escucha el testimonio de los testigos y revisa otras pruebas. En última instancia, el gran jurado delibera y vota en secreto si cree que hay suficientes pruebas para acusar a la persona de un delito. Cuando esto ocurre, el gran jurado emite una acusación. Por otro lado, el gran jurado puede decidir no acusar a una persona si cree que no hay pruebas suficientes.