Contenidos
Los tres poderes del Estado
Establecido por el artículo I de la Constitución, el Poder Legislativo está formado por la Cámara de Representantes y el Senado, que juntos forman el Congreso de los Estados Unidos. La Constitución otorga al Congreso la autoridad exclusiva para promulgar leyes y declarar la guerra, el derecho a confirmar o rechazar muchos nombramientos presidenciales y considerables poderes de investigación.
La Cámara de Representantes está compuesta por 435 miembros elegidos, repartidos entre los 50 estados en proporción a su población total. Además, hay 6 miembros sin derecho a voto, que representan al Distrito de Columbia, al Estado Libre Asociado de Puerto Rico y a otros cuatro territorios de Estados Unidos. El presidente de la cámara es el Presidente de la Cámara, elegido por los representantes. Es el tercero en la línea de sucesión a la Presidencia.
El Senado está compuesto por 100 senadores, 2 por cada estado. Hasta la ratificación de la 17ª Enmienda en 1913, los senadores eran elegidos por las legislaturas de los estados, no por el voto popular. Desde entonces, son elegidos por el pueblo de cada estado para mandatos de seis años. Los mandatos de los senadores se escalonan de modo que aproximadamente un tercio del Senado se presenta a la reelección cada dos años. Los senadores deben tener 30 años de edad, ser ciudadanos estadounidenses desde hace al menos nueve años y residir en el estado al que representan.
Derecho consuetudinario
El derecho penal de Australia es administrado generalmente por las distintas jurisdicciones de la Commonwealth de Australia. Estas jurisdicciones incluyen los seis estados, la Commonwealth y los territorios autónomos. Es en gran parte un asunto de los estados, con sólo un pequeño subconjunto de actividades criminales reservadas para el gobierno de la Commonwealth para perseguir.
“Un derecho civil de acción que surge independientemente del contrato, la restitución, el delito o la equidad. Los agravios sirven para proteger el interés de una persona en su seguridad corporal, su propiedad tangible, sus recursos financieros o su reputación. La interferencia ilegal con uno de estos intereses puede ser reparada mediante una acción por daños y perjuicios, y la interferencia potencial puede ser impedida mediante una orden judicial. El derecho de daños tiene como objetivo restablecer a la persona perjudicada en la posición en la que se encontraba antes de cometer el daño”.
“El derecho administrativo es un área del derecho en la que tendrá que basarse si desea impugnar una decisión o acción de un funcionario, departamento o autoridad gubernamental. El derecho administrativo también puede aplicarse cuando la persona cuya decisión desea impugnar no es un funcionario del gobierno, pero ejerce un “poder público” (por ejemplo, un poder concedido a una persona por una ley). Las decisiones o acciones regidas por el derecho administrativo se denominan (en este capítulo) “decisiones administrativas””.
Poder legislativo
Iustitia (“Señora Justicia”) es una personificación simbólica del poder coercitivo de un tribunal: una espada que representa la autoridad del Estado, una balanza que representa una norma objetiva y una venda que indica que la justicia debe ser imparcial[1].
Pero, después de todo, ¿qué es una ley? Cuando digo que el objeto de las leyes es siempre general, quiero decir que el derecho considera a los sujetos en masa y a las acciones en abstracto, y nunca a una persona o acción en particular. Desde este punto de vista, vemos enseguida que ya no se puede preguntar a quién corresponde hacer las leyes, puesto que son actos de la voluntad general; ni si el príncipe está por encima de la ley, puesto que es un miembro del Estado; ni si la ley puede ser injusta, puesto que nadie es injusto consigo mismo; ni cómo podemos ser a la vez libres y sujetos a las leyes, puesto que no son más que registros de nuestras voluntades.
Ha habido varios intentos de elaborar “una definición universalmente aceptable del derecho”. En 1972, el barón Hampstead sugirió que no se podía elaborar tal definición[30]. McCoubrey y White dijeron que la pregunta “¿qué es el derecho?” no tiene una respuesta sencilla[31]. Glanville Williams dijo que el significado de la palabra “derecho” depende del contexto en el que se utiliza esa palabra. Dijo que, por ejemplo, el “derecho consuetudinario primitivo” y el “derecho municipal” eran contextos en los que la palabra “derecho” tenía dos significados diferentes e irreconciliables[32] Thurman Arnold dijo que es obvio que es imposible definir la palabra “derecho” y que también es igualmente obvio que no se debe abandonar nunca la lucha por definir esa palabra[33] Es posible adoptar la opinión de que no es necesario definir la palabra “derecho” (por ejemplo, “olvidémonos de las generalidades y vayamos a los casos”)[34].
Sinónimo de ley
Los controles y equilibrios son un componente esencial para evitar el abuso de poder y fomentar la responsabilidad de cualquier poder ejercido. La doctrina de la separación de poderes es fundamental para el sistema de controles y equilibrios.
La separación de poderes describe el modo en que la ley otorga poder a cada rama del gobierno en Australia: el poder legislativo, el ejecutivo y el judicial. Cada uno de estos brazos tiene funciones y poderes claramente separados entre sí para garantizar que cada uno pueda funcionar de forma independiente y sin interferencias indebidas. Estos tres brazos del gobierno también actúan como importantes controles y equilibrios entre sí. La separación de poderes es un concepto que se remonta al pensador político francés Montesquieu en 1748, quien creía que la concentración de poder en una sola persona o grupo de personas era una amenaza para la libertad. Decía:
La experiencia constante nos muestra que todo hombre investido de poder es propenso a abusar de él, y a llevar su autoridad tan lejos como sea posible…. Para prevenir este abuso, es necesario, desde la misma naturaleza de las cosas, que el poder sea un control del poder…. Cuando los poderes legislativo y ejecutivo están unidos en la misma persona, o en el mismo cuerpo de magistrados, no puede haber libertad; porque puede surgir el temor de que el mismo monarca o senado promulgue leyes tiránicas, para ejecutarlas de manera tiránica.