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Responsabilidad vicaria e law resources
La responsabilidad vicaria es una situación en la que una parte es considerada parcialmente responsable de los actos ilícitos de un tercero. El tercero también asume su propia parte de la responsabilidad. La responsabilidad vicaria puede surgir en situaciones en las que una parte se supone que es responsable de (y tiene control sobre) un tercero y es negligente en el desempeño de esa responsabilidad y en el ejercicio de ese control.
Si un trabajador de la construcción maneja mal los mandos de una grúa y derriba el muro de un edificio cercano en el que no estaba previsto trabajar, la empresa que supervisa la construcción se enfrentará probablemente a la responsabilidad indirecta. Si un maquinista pierde igualmente el control de un tren y éste avanza por las vías por sí solo, la empresa propietaria y operadora del tren puede enfrentarse a una responsabilidad indirecta por los daños y perjuicios sufridos por la locomotora desbocada.
En el caso del vertido de petróleo del Exxon Valdez, la compañía naviera Exxon se vio sometida a responsabilidad indirecta por la serie de acontecimientos que condujeron a que 10,8 millones de galones de crudo se derramaran en el mar y afectaran a la costa. Entre otros factores, se responsabilizó a la empresa por la falta de supervisión del capitán, la fatiga de los miembros de la tripulación a bordo del petrolero, así como por el estado de los equipos de radar que podrían haber contribuido a evitar que el barco encallara. Sin embargo, debido a las múltiples apelaciones, los cambios en la cuantía de las indemnizaciones y la zona gris de la norma de derecho marítimo de que el propietario de un buque sea responsable de las acciones de un empleado, este es un ejemplo complicado de responsabilidad indirecta.
Casos de responsabilidad indirecta
Para minimizar su responsabilidad, los empleadores deben demostrar que han tomado todas las medidas razonables para evitar que se produzca discriminación o acoso en sus lugares de trabajo y que han respondido adecuadamente para resolver los incidentes de discriminación y acoso.
Los empleadores también pueden ser responsables cuando los ordenadores, teléfonos o tabletas se utilizan para acosar a una persona; por ejemplo, enviando mensajes de texto, publicando en sitios de redes sociales o enviando correos electrónicos que tienen una conexión con el lugar de trabajo.
Por ejemplo, en el caso Leslie v Graham [2002] FCA, se consideró que un empleador era responsable indirecto del acoso sexual en una situación en la que el acoso se produjo entre dos empleados a primera hora de la mañana en un apartamento con servicios que compartían, mientras asistían a una conferencia relacionada con el trabajo.
Por ejemplo, en el caso Gama v Qantas Airways Ltd (No 2) [2006] FMCA, se consideró que Qantas era responsable subsidiaria de la discriminación racial en una situación en la que los comentarios discriminatorios en el lugar de trabajo fueron realizados por un supervisor o en su presencia y, por lo tanto, se consideraron tolerados por el empleador.
Responsabilidad vicaria por negligencia de los empleados
Un ejemplo de esto sería si un galón de leche se cae de la estantería mientras un empleado de la tienda de comestibles está reponiendo la estantería, y daña a un cliente. El empleador puede ser responsable de esas lesiones. El empleador también podría ser responsable de un empleado que actúe de forma negligente. Para ampliar el ejemplo anterior, digamos que el empleado de la tienda derramó un poco de leche en el pasillo y no lo limpió, y eso hizo que un cliente se resbalara y cayera. En este ejemplo, el empleado fue negligente en el ámbito de su trabajo, y como tal su empleador podría ser considerado responsable.
Un ejemplo de cuando un empleador podría ser considerado responsable vicario por las acciones de su empleado sería cuando un empleado tiene la tarea de operar maquinaria pesada como parte de su trabajo. Durante las horas de trabajo asignadas, el empleado se presenta intoxicado y continúa operando la maquinaria, lesionando a otra persona en el proceso. Basado en el alcance del empleo y la responsabilidad indirecta, así como algunos otros factores, su empleador probablemente será considerado responsable indirecto.
Responsabilidad civil en el ámbito sanitario
La relación que más a menudo dará lugar a la responsabilidad indirecta es la de empleador y empleado. Sin embargo, la responsabilidad indirecta puede existir cuando la relación entre el demandado y el infractor es similar a la del empleo. Además, debe existir una relación lo suficientemente estrecha entre esa relación y la conducta del infractor como para que el demandado sea considerado responsable. La responsabilidad puede extenderse a los delitos dolosos.
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Incumplimiento del deber legalEsta Nota Práctica considera las reclamaciones por daños y perjuicios por incumplimiento del deber legal. Para obtener orientación sobre las reclamaciones de daños y perjuicios por un incumplimiento negligente de la obligación de diligencia al margen de una obligación legal, véanse las Notas de Práctica:-Negligencia-¿cuándo surge la obligación de diligencia?-Negligencia-¿cuándo surge la obligación de diligencia?