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Ejemplos de delitos graves
A efectos de recopilación y comparación de datos, los datos sobre la delincuencia suelen dividirse en dos grandes categorías: delitos contra las personas y delitos contra la propiedad. Los delitos contra las personas incluyen los delitos de violencia, como el asesinato, así como cualquier otro delito que implique un contacto directo entre el autor y la víctima, como la violación, el asalto agravado y la agresión. Los delitos contra la propiedad son aquellos en los que la propiedad personal es el objeto del delito y no se utiliza la fuerza o la amenaza de fuerza contra la persona a la que la propiedad pertenece legítimamente. Ejemplos de delitos contra la propiedad son el hurto, el robo con allanamiento de morada, el robo de vehículos y los incendios provocados. Los delitos contra la propiedad se producen con mucha mayor frecuencia que los delitos contra las personas, constituyendo entre el 85 y el 90 por ciento de todos los delitos denunciados a los organismos policiales de Estados Unidos. Expresado de otra manera, según los datos oficiales, cada 23,1 segundos se comete en Estados Unidos un delito de violencia, y cada 3,1 segundos se comete un delito contra la propiedad.
De todos estos vínculos, la correlación entre el consumo de alcohol y drogas y la delincuencia es la que más atención recibe tanto de los académicos como de los responsables políticos. Según la Oficina de Estadísticas de Justicia, se estima que entre el 35% y el 40% de todos los delincuentes condenados bajo la jurisdicción de los organismos penitenciarios estadounidenses estaban bajo la influencia del alcohol cuando delinquieron. El consumo de alcohol está muy extendido entre los condenados por delitos de orden público, el tipo de delito más común entre los que están en la cárcel o en libertad condicional. Entre los delincuentes violentos, se estima que cerca del 40% de los que están en libertad condicional, los reclusos de las cárceles locales y los presos estatales, así como el 20% de los reclusos de las prisiones federales, habían bebido cuando cometieron el delito por el que fueron condenados. Comparativamente, en una encuesta reciente de reclusos, casi el 30% declaró haber consumido drogas en el momento de cometer el delito, y se calcula que el 16% de los reclusos condenados cometieron sus delitos para conseguir dinero para drogas. Según la Encuesta Nacional sobre el Uso de Drogas y la Salud, cerca del 40% de los adultos que se encontraban en libertad condicional, en libertad vigilada o en alguna otra forma de libertad supervisada desde la cárcel estaban clasificados como drogodependientes o drogadictos, en comparación con el 9% de la población general de EE.UU. (Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. 2005).
Ejemplos de escenarios delictivos
Aunque hay muchos tipos de delitos, los actos delictivos pueden dividirse generalmente en cinco categorías principales: delitos contra una persona, delitos contra la propiedad, delitos incoados, delitos legales y delitos financieros.
Los delitos contra una persona son aquellos que provocan un daño físico o mental a otra persona. Pueden dividirse en dos categorías principales, formas de homicidio y otros delitos violentos. Cuando el daño físico a otro individuo es tan grave que causa la muerte, un acusado puede ser acusado de cualquiera de los varios tipos de homicidio, incluyendo, por ejemplo, asesinato en primer grado, homicidio voluntario u homicidio vehicular. Por el contrario, los delitos violentos, que también son muy graves, incluyen:
Los delitos contra la propiedad suelen implicar la interferencia con la propiedad de otra parte. Aunque pueden implicar un daño físico o mental a otra persona, principalmente resultan en la privación del uso o disfrute de la propiedad. Muchos de los delitos contra la propiedad son delitos de robo, incluyendo el robo con allanamiento de morada, el hurto, el robo de automóviles y el hurto en tiendas.
Escenario de un ejemplo de delito específico
El criminólogo Paul Tappan define el delito como “un acto u omisión intencional en violación de la ley penal…, cometido sin defensa ni justificación, y sancionado por el Estado como un delito grave o un delito menor”.
Las posibles penas determinan las diferencias entre los delitos menores y los graves. Los delitos menores son crímenes no serios y menores que el gobierno castiga con el confinamiento en una cárcel local durante un año o menos. Algunos ejemplos son el robo menor, la agresión simple, la conducta desordenada y la alteración del orden público. Los delitos graves son crímenes que el gobierno castiga con la muerte o el encarcelamiento en una prisión durante al menos un año. Este grupo incluye delitos como el asesinato, la violación, el robo y el hurto.
Hay que distinguir un delito, o un daño público, de un agravio, o un daño privado. En realidad, el mismo acto puede ser tanto un delito como un agravio. Por ejemplo, los presuntos asesinatos de Nicole Simpson y Ron Goldman por parte de O. J. Simpson incluían los agravios de asalto, agresión y muerte por negligencia. Los supuestos actos de Simpson dieron lugar tanto a un proceso penal (en busca de castigo) como a una demanda civil por daños y perjuicios.
Crímenes
Existen muchos tipos de delitos. Los criminólogos suelen agrupar los delitos en varias categorías principales: (1) delitos violentos; (2) delitos contra la propiedad; (3) delitos de cuello blanco; (4) delincuencia organizada; y (5) delitos consentidos o sin víctimas. Dentro de cada categoría, existen muchos más delitos específicos. Por ejemplo, la delincuencia violenta incluye el homicidio, la agresión simple y con agravantes, la violación y la agresión sexual, y el robo, mientras que la delincuencia contra la propiedad incluye el robo con allanamiento de morada, el hurto, el robo de vehículos de motor y el incendio provocado. Dado que una discusión completa de los muchos tipos de delitos llevaría varios capítulos o incluso un libro entero o más, destacamos aquí las dimensiones más importantes de las principales categorías de delitos y las cuestiones que plantean para la seguridad pública y el control de la delincuencia.
Incluso si, como hemos indicado anteriormente, los medios de comunicación exageran el problema de la delincuencia violenta, sigue siendo cierto que la delincuencia violenta afecta a muchas comunidades de todo el país y es el tipo de delito que más preocupa a los estadounidenses. La noticia con la que comenzamos este capítulo nos recuerda que la delincuencia violenta es demasiado real para demasiada gente; atrapa a algunas personas dentro de sus casas y hace que otras tengan miedo de dejar que sus hijos jueguen fuera o incluso de ir a la escuela. Las violaciones y las agresiones sexuales son una preocupación común para muchas mujeres y las lleva a tener más miedo de ser víctimas que los hombres: En la encuesta de Gallup de 2011 mencionada anteriormente, el 37% de las mujeres dijeron que les preocupaba ser agredidas sexualmente, en comparación con solo el 6% de los hombres (véase el gráfico 8.1 “Género y preocupación por ser agredido sexualmente (porcentaje que dice que le preocupa “frecuentemente” u “ocasionalmente”)”.