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Conducta ilícita
El asesinato es la muerte ilegal de otro ser humano sin justificación o excusa válida, especialmente el asesinato ilegal de otro ser humano con alevosía[1][2][3] Este estado mental puede, dependiendo de la jurisdicción, distinguir el asesinato de otras formas de homicidio ilegal, como el homicidio involuntario. El homicidio involuntario es el que se comete en ausencia de dolo,[nota 1] provocado por una provocación razonable, o por una capacidad disminuida. El homicidio involuntario, en los casos en que se reconoce, es un asesinato que carece de toda intención culpable, salvo la más atenuada, la imprudencia.
La mayoría de las sociedades consideran que el asesinato es un delito extremadamente grave y que, por tanto, una persona condenada por asesinato debe recibir castigos severos con fines de retribución, disuasión, rehabilitación o incapacitación. En la mayoría de los países, una persona condenada por asesinato se enfrenta generalmente a una sentencia de prisión de larga duración, a cadena perpetua o a la pena capital[4].
En muchos países, en las noticias, por temor a ser acusados de difamación,[8] los periodistas suelen tener cuidado de no identificar a un sospechoso como asesino hasta que éste sea condenado por asesinato en un tribunal. Tras la detención, por ejemplo, los periodistas pueden escribir que la persona fue “detenida por sospecha de asesinato”,[9] o, después de que un fiscal presente cargos, como “acusado de asesinato”[10].
La culpabilidad en el derecho penal
La justificación es una defensa en un caso penal, por la cual un acusado que cometió el delito tipificado, alega que no hizo nada malo, porque al cometer el delito avanzó algún interés social o reivindicó un derecho de tal importancia que supera la ilicitud del delito[1] La justificación y la excusa son defensas relacionadas pero diferentes (ver Justificación y excusa)[1].
La justificación es una excepción a la prohibición de cometer ciertos delitos. La justificación puede ser una defensa en un proceso por un delito penal. Cuando un acto está justificado, una persona no es responsable penalmente aunque su acto constituya un delito. Por ejemplo, cometer intencionadamente un homicidio se consideraría asesinato. Sin embargo, no se considera un delito si se comete en defensa propia. Además de la defensa propia, las otras defensas de justificación son la defensa de los demás, la defensa de la propiedad y la necesidad (normalmente falla como defensa para la desobediencia civil porque la protesta podría haberse demostrado sin infringir las leyes)[2].
La defensa privada en el derecho penal
A veces no se considera discriminación ilegal el hecho de que alguien te trate injustamente por ser quien eres. La Ley de Igualdad de 2010 dice que si alguien tiene una razón suficiente para tratarte injustamente, puede justificar que te discrimine.
La ley que dice que no debes ser discriminado se llama Ley de Igualdad de 2010. La discriminación que va en contra de la Ley de Igualdad es ilegal. Esto significa que puedes emprender acciones en los tribunales civiles.
La Ley de Igualdad dice que la discriminación puede estar justificada si la persona que te discrimina puede demostrar que es un medio proporcionado para lograr un objetivo legítimo. Si es necesario, serán los tribunales los que decidan si la discriminación puede estar justificada.
Un hospital anuncia un puesto de cirujano para el que exige al menos diez años de experiencia. Usted no puede cumplir este requisito porque se ha ausentado del trabajo para cuidar de sus hijos. Como eres mujer, esto parece una discriminación indirecta por razón de sexo. Pero el hospital puede justificarlo si demuestra que el trabajo no puede realizarse correctamente sin esa experiencia. Es probable que sea un objetivo legítimo.
Sinónimo de ilegalidad
La defensa justificada niega el carácter ilícito de una conducta que entra en la definición de delito. Una conducta realizada en condiciones de defensa justificada no constituye un delito. Por ejemplo, A tiene la intención de disparar y matar a su enemigo B. Justo antes de que A dispare, B le dispara y le causa la muerte. Disparar a A es la única manera de salvar la vida de B. Cuando B identifica la amenaza de A contra su vida y actúa para salvarse frustrando esa amenaza, no tiene responsabilidad penal por matar a A. La conducta de B constituye defensa propia justificada.
Sin embargo, puede haber situaciones en las que una persona que no está amenazada y cuyos intereses no están en peligro crea erróneamente que está bajo amenaza y que sus intereses están en peligro, y en consecuencia “proteja” sus intereses atacando los intereses de un tercero. Estos casos plantean la cuestión de cómo debe tratar la ley los actos realizados en circunstancias de defensa justificada errónea. ¿Cuál es la responsabilidad penal, si es que la hay, de una persona que actúa en tales circunstancias?