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Derecho civil frente a derecho común
Los casos civiles suelen implicar disputas privadas entre personas u organizaciones. Los casos penales implican una acción que se considera perjudicial para la sociedad en su conjunto (de ahí que se consideren delitos contra el “Estado” o la jurisdicción de la acusación). Aunque el derecho penal y el derecho civil son diferentes, hay algunos puntos en común. Es importante entender las diferencias y similitudes al considerar los casos civiles frente a los penales, que se resumen en las secciones siguientes.
Las demandas civiles se presentan tanto en los tribunales estatales como en los federales. Un ejemplo de caso civil en un tribunal estatal sería si un ciudadano (incluyendo una corporación) demandara a otro ciudadano por no cumplir un contrato.
Por ejemplo, si un aserradero firma un contrato para vender una cantidad específica de madera a un carpintero por un precio acordado y luego no entrega la madera, obligando al carpintero a comprarla en otro lugar a un precio más alto, el carpintero podría demandar al aserradero para que le pague los costes adicionales ocasionados por el incumplimiento del aserradero; estos costes se denominan daños y perjuicios. Sin embargo, si estas partes son de estados diferentes, la demanda podría presentarse ante un tribunal federal en virtud de la jurisdicción de diversidad si la cantidad en cuestión supera el mínimo exigido por la ley (75.000 dólares).
Caso civil
La principal diferencia entre ambos sistemas es que en los países de derecho anglosajón, la jurisprudencia – en forma de opiniones judiciales publicadas – tiene una importancia primordial, mientras que en los sistemas de derecho civil, predominan los estatutos codificados. Pero estas divisiones no son tan claras como podría parecer. De hecho, muchos países utilizan una mezcla de características de los sistemas de derecho común y civil. Para entender las diferencias entre estos sistemas, primero hay que comprender sus fundamentos históricos.
La fuente original del sistema de derecho común se remonta a la monarquía inglesa, que solía emitir órdenes formales llamadas “writs” cuando era necesario hacer justicia. Dado que los writs no eran suficientes para cubrir todas las situaciones, se crearon finalmente tribunales de equidad para atender las reclamaciones e idear los remedios adecuados basándose en principios de equidad tomados de muchas fuentes de autoridad (como el derecho romano y el derecho “natural”). A medida que se fueron recopilando y publicando estas decisiones, los tribunales pudieron consultar las opiniones precedentes y aplicarlas a los casos actuales. Y así se desarrolló el derecho común.
Diferencia entre el derecho penal y el derecho civil
¿Cuál es la diferencia entre el derecho penal y el derecho civil? Como uno de los mayores y más conocidos bufetes de abogados de consumo del Reino Unido, el equipo de Slater and Gordon Lawyers tiene una amplia experiencia en ambas áreas.
El derecho penal se refiere esencialmente a los delitos e infracciones que afectan negativamente a la sociedad en su conjunto, y no sólo a una persona. Esta área de la ley describe lo que las leyes del Parlamento consideran una conducta aceptable (e inaceptable) en el Reino Unido. También hay delitos que pueden ser cometidos por un ciudadano británico en el extranjero, pero que luego son perseguidos por la legislación británica en Inglaterra y Gales.
Si una persona infringe la ley penal, está sujeta a un proceso penal por parte del Estado. Los procedimientos penales suelen ser iniciados por la Fiscalía de la Corona (CPS) en nombre de la Corona, y serán juzgados en un Tribunal de Magistrados o en el Tribunal de la Corona. Las partes que tienen un interés específico en el caso, como la RSPCA o Royal Mail, también ejercen la acusación privada.
Si se le declara culpable, el delincuente recibirá la pena establecida en la legislación pertinente y en las directrices para la imposición de penas, normalmente en forma de multas, penas de prisión u órdenes comunitarias. Para ser declarado culpable de un delito penal, la persona debe ser declarada culpable más allá de toda duda razonable. Se le considera inocente mientras no se demuestre su culpabilidad.
Diferencia entre el derecho civil y el derecho penal Reino Unido
El derecho puede clasificarse de varias maneras. Una de las clasificaciones más generales divide el derecho en civil y penal. Una definición básica del derecho civil es “el conjunto de leyes que tienen que ver con los derechos privados de los individuos” (Yourdictionary.com, 2010). Como indica esta definición, el derecho civil se aplica a los individuos, no al gobierno. El derecho penal implica normas promulgadas y aplicadas por la acción del gobierno, mientras que el derecho civil proporciona un recurso para los individuos que necesitan hacer valer sus derechos privados frente a otros individuos. Algunos ejemplos de derecho civil son el derecho de familia, los testamentos y fideicomisos y el derecho contractual. Si los individuos necesitan resolver una disputa civil, esto se llama litigio civil, o una demanda civil. Cuando el tipo de litigio civil tiene que ver con una lesión, la acción de lesión se llama agravio.
Es importante distinguir entre los litigios civiles y los procesos penales. Los casos civiles y penales comparten los mismos tribunales, pero tienen objetivos, propósitos y resultados muy diferentes. A veces, un conjunto de hechos da lugar a una demanda civil y a un proceso penal. Esto no viola la doble incriminación y, de hecho, es bastante común.