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2. Mens Rea: El Mens Rea es el elemento más importante para demostrar que se ha producido un delito. Significa que la intención del delincuente fue causar un daño a una persona, un animal o una propiedad a sabiendas y con la debida planificación.
3. Actus reus: Es el acto culpable que sigue a la intención culpable. Un acto sólo se considerará delito si se dan los dos elementos. La intención culpable de la persona le lleva a actuar de acuerdo con ella y por eso se convierte en delito.
4. Para que se produzca un delito, es necesario que se produzca un daño. Después de tener la mente culpable y realizar el acto culpable, si no se produce el daño, el delito no se considera cometido.
Se deriva de la máxima “actus reus non facit reum nisi mens sit reas” que significa “que un acto no es culpable si la mente no es culpable”[1]. La mens rea significa alguna condición mental digna de culpa, ya sea constituida por el conocimiento o la intención o de otra manera[2] Casi siempre es necesario probar la mens rea. Hay que probar que la persona acusada tenía realmente la intención de causar ese daño a la propiedad de la otra persona y también conoce las consecuencias de su acción. La excepción a la mens rea son los “delitos de responsabilidad objetiva”, en los que se prevén penas incluso cuando el acto se realiza sin intención de culpabilidad.
Cuáles son los elementos del delito en criminología
En derecho penal, todos los delitos pueden desglosarse en diferentes elementos que, para ser condenados, deben probarse en un tribunal más allá de toda duda razonable. La mayoría de los delitos requieren la presencia de tres elementos: un acto delictivo (actus reus), la intención delictiva (mens rea) y la concurrencia de los dos elementos anteriores. Algunos delitos requieren la presencia de un cuarto elemento conocido como causalidad.
Para que un acto delictivo sea calificado como tal, debe tenerse en cuenta el estado mental del autor. La teoría de la mens rea sostiene que un acusado sólo puede ser considerado culpable cuando hay intención criminal.
Sin embargo, lo que se entiende por el concepto de mens rea varía mucho. En 2016, el Tribunal Supremo de EE.UU. emitió una decisión que respaldaba la definición del término del American Law Institute en su Código Penal Moderno (MPC). En el MPC, se establece que la culpabilidad puede ser aportada a un individuo si ha actuado a propósito, a sabiendas, con imprudencia o negligencia.
Este elemento del delito se refiere a la coexistencia de la intención delictiva y el acto delictivo. Sin pruebas de que la mens rea precedió o se produjo al mismo tiempo que el actus reus, la carga de la prueba se queda corta.
Ejemplo de delito material
Los delitos pueden desglosarse en elementos, que la acusación debe probar más allá de toda duda razonable. Los elementos del delito se establecen en las leyes penales, o en los casos de las jurisdicciones que permiten los delitos de derecho común. Salvo excepciones, todo delito tiene al menos tres elementos: un acto delictivo, también llamado actus reus; una intención delictiva, también llamada mens rea; y la concurrencia de ambos. El término conducta se utiliza a menudo para reflejar los elementos de acto criminal y de intención. Como explica el Código Penal Modelo, “‘conducta’ significa una acción u omisión y el estado mental que la acompaña” (Código Penal Modelo § 1.13(5)).
Recordemos que en el capítulo 1, “Introducción al derecho penal”, se dice que no todos los delitos exigen un mal resultado. Si un delito requiere un resultado malo, la acusación debe probar también los elementos adicionales de causalidad y daño.
Otro requisito de algunos delitos son las circunstancias concurrentes. Las circunstancias concurrentes son factores específicos que deben estar presentes cuando se comete el delito. Pueden incluir la metodología del delito, la ubicación o el entorno, y las características de la víctima, entre otras.
Qué es el derecho penal
Todos los delitos requieren la prueba de uno o más elementos físicos. La mayoría de los delitos requieren la prueba de un elemento de culpa – intención, conocimiento, imprudencia o negligencia – con respecto a uno o más de sus elementos físicos. Algunos imponen una responsabilidad estricta o absoluta con respecto a uno o más elementos físicos y hay un número significativo de delitos menores que imponen una responsabilidad estricta con respecto a todos los elementos físicos, prescindiendo de cualquier requisito de prueba de la culpa. El Código distingue entre los elementos físicos y culposos que definen las infracciones penales y las defensas, excepciones, exenciones y calificaciones que invalidarán una acusación de responsabilidad, aunque los elementos del delito se prueben más allá de toda duda razonable.
El término del Código, “elementos de culpa”, desplaza las incertidumbres de las referencias del derecho común a la “mens rea”. Su significado es equivalente a la referencia comúnmente empleada en los libros de texto al “elemento mental” en el delito, aunque “culpa” es una descripción más precisa. Los casos de negligencia criminal a menudo implican circunstancias en las que la culpa del delincuente se encuentra precisamente en la ausencia total de cualquier cosa que pueda describirse como un estado mental: la referencia a la “culpa” es más inclusiva en su referencia implícita