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Tipos de crimen y delincuencia
Desde el primer día de su presidencia hasta su campaña de reelección, Donald Trump ha dado la voz de alarma sobre la delincuencia en Estados Unidos. Trump prometió acabar con la “carnicería estadounidense” en su discurso de investidura en 2017. Este año, se presentó a la reelección con una plataforma de “ley y orden”.
A medida que la presidencia de Trump llega a su fin, he aquí un vistazo a lo que sabemos -y no sabemos- sobre la delincuencia en Estados Unidos, según un análisis del Pew Research Center de datos del gobierno federal y otras fuentes.
El análisis se basa en las estadísticas publicadas por la Oficina Federal de Investigación (FBI) y la Oficina de Estadísticas de Justicia (BJS), el brazo estadístico del Departamento de Justicia de Estados Unidos. Las estadísticas del FBI se han consultado a través del Crime Data Explorer. Las estadísticas de la BJS se accedieron a través de la herramienta de análisis de datos de la Encuesta Nacional de Victimización del Delito. La información sobre la transición del gobierno federal al Sistema Nacional de Notificación de Incidentes se extrajo del FBI y del BJS, así como de los informes de los medios de comunicación.
Clasificación de los delitos
El derecho penal, a diferencia del derecho civil, es un sistema de leyes que se ocupa de castigar a los individuos que cometen delitos. Así, mientras que en un caso civil dos individuos se disputan sus derechos, un proceso penal implica que el gobierno decida si castigar a un individuo por un acto o una omisión.
Cada estado decide qué conducta designar como delito. Así, cada estado tiene su propio código penal. El Congreso también ha decidido castigar determinadas conductas, codificando el derecho penal federal en el Título 18 del Código de los Estados Unidos. Las leyes penales varían significativamente entre los estados y el gobierno federal. Mientras que algunos estatutos se asemejan al código penal del derecho común, otros, como la Ley Penal de Nueva York, imitan de cerca el Código Penal Modelo (MPC).
El Congreso codificó el derecho penal federal y el procedimiento penal en el Título 18 del Código de los EE.UU. con los §§ 1 a 2725 que tratan de los delitos. El Título 18 designa diversas conductas como delitos federales, como el incendio provocado, el uso de armas químicas, la falsificación, la malversación, el espionaje, el genocidio y el secuestro. Estos estatutos suelen prescribir una sentencia máxima apropiada para un individuo condenado. Para conocer otras normativas federales, consulte el 28 C.F.R.
Tipos de castigo
Existen muchos tipos de delitos. Los criminólogos suelen agrupar los delitos en varias categorías principales: (1) delitos violentos; (2) delitos contra la propiedad; (3) delitos de cuello blanco; (4) delincuencia organizada; y (5) delitos consentidos o sin víctimas. Dentro de cada categoría, existen muchos más delitos específicos. Por ejemplo, la delincuencia violenta incluye el homicidio, la agresión simple y con agravantes, la violación y la agresión sexual, y el robo, mientras que la delincuencia contra la propiedad incluye el robo con allanamiento de morada, el hurto, el robo de vehículos de motor y el incendio provocado. Dado que una discusión completa de los muchos tipos de delitos llevaría varios capítulos o incluso un libro entero o más, destacamos aquí las dimensiones más importantes de las principales categorías de delitos y las cuestiones que plantean para la seguridad pública y el control de la delincuencia.
Incluso si, como hemos indicado anteriormente, los medios de comunicación exageran el problema de la delincuencia violenta, sigue siendo cierto que la delincuencia violenta afecta a muchas comunidades de todo el país y es el tipo de delito que más preocupa a los estadounidenses. La noticia con la que comenzamos este capítulo nos recuerda que la delincuencia violenta es demasiado real para demasiada gente; atrapa a algunas personas dentro de sus casas y hace que otras tengan miedo de dejar que sus hijos jueguen fuera o incluso de ir a la escuela. Las violaciones y las agresiones sexuales son una preocupación común para muchas mujeres y las lleva a tener más miedo de ser víctimas que los hombres: En la encuesta de Gallup de 2011 mencionada anteriormente, el 37% de las mujeres dijeron que les preocupaba ser agredidas sexualmente, en comparación con solo el 6% de los hombres (véase el gráfico 8.1 “Género y preocupación por ser agredido sexualmente (porcentaje que dice que le preocupa “frecuentemente” u “ocasionalmente”)”.
Ejemplos de delitos
Los delitos reciben diferentes clasificaciones según su gravedad. Los delitos más leves se conocen como infracciones, los más graves se conocen como delitos menores y los más graves se conocen como delitos graves. La clasificación de un delito influye tanto en el fondo como en el procedimiento de una acusación penal, por lo que es importante entender las diferencias entre las clasificaciones. Esta sección describe cada clasificación y examina cómo se diferencian unas de otras.
Los delitos graves y los delitos menores son dos clasificaciones de delitos utilizadas en la mayoría de los estados, siendo los delitos menores (infracciones) la tercera. Los delitos menores se castigan con multas considerables y, a veces, con penas de cárcel, normalmente inferiores a un año. Los delitos graves son el tipo de delito más serio y suelen clasificarse por grados, siendo el delito de primer grado el más grave. Incluyen el terrorismo, la traición, el incendio provocado, el asesinato, la violación, el robo, el hurto y el secuestro, entre otros.
Las infracciones son el tipo de delito menos grave. Normalmente, un agente de policía ve a alguien haciendo algo malo, escribe una multa y se la entrega a la persona. La persona tiene que pagar una multa. Las infracciones generalmente implican poco o ningún tiempo en la corte (mucho menos en la cárcel), e incluyen cosas como multas de tráfico, cruzar la calle sin mirar y algunos cargos menores de posesión de drogas en algunos estados. Sin embargo, si las infracciones permanecen sin ser atendidas o sin ser pagadas, la ley suele prever una gama creciente de multas y posibles sanciones. Las infracciones más comunes son las violaciones del cinturón de seguridad, las multas por exceso de velocidad, las citaciones por tirar basura, saltarse un semáforo en rojo y no detenerse correctamente en una señal de stop.