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¿Cuál es la diferencia entre un caso civil y un caso penal?
Hay dos cuerpos legales diferentes que crean nuestro sistema de justicia: los casos civiles y los casos penales. Los casos penales se producen cuando alguien infringe una ley o comete un delito, lo que suele conllevar penas de cárcel. Los casos civiles se ocupan de casi todas las demás disputas, y suelen tener como objetivo algún tipo de recuperación.
Un caso penal es presentado por el gobierno y está dirigido por un abogado de la acusación. Un caso civil es presentado por una parte privada, normalmente un individuo o una corporación, contra otro individuo o corporación. Por regla general, aunque no exclusivamente, hay abogados que practican el derecho penal y otros que practican los litigios civiles.
Ambos implican el trabajo en juicios. Ambos implican argumentar casos frente a jurados presididos por un juez. El juez se pronuncia sobre determinadas cuestiones previas al juicio y sobre las controversias relativas a las pruebas. En algunos estados, hay jueces de litigios civiles y jueces de litigios penales, pero en muchos otros estados (por ejemplo, Missouri y Kansas), un solo juez se encarga de los casos penales y civiles.
Civil frente a penal
Los casos civiles suelen ser disputas privadas entre personas u organizaciones. Los casos penales implican una acción que se considera perjudicial para la sociedad en su conjunto (de ahí que se consideren delitos contra el “Estado” o la jurisdicción de la acusación). Aunque el derecho penal y el derecho civil son diferentes, hay algunos puntos en común. Es importante entender las diferencias y similitudes al considerar los casos civiles frente a los penales, que se resumen en las secciones siguientes.
Las demandas civiles se presentan tanto en los tribunales estatales como en los federales. Un ejemplo de caso civil en un tribunal estatal sería si un ciudadano (incluyendo una corporación) demandara a otro ciudadano por no cumplir un contrato.
Por ejemplo, si un aserradero firma un contrato para vender una cantidad específica de madera a un carpintero por un precio acordado y luego no entrega la madera, obligando al carpintero a comprarla en otro lugar a un precio más alto, el carpintero podría demandar al aserradero para que le pague los costes adicionales ocasionados por el incumplimiento del aserradero; estos costes se denominan daños y perjuicios. Sin embargo, si estas partes son de estados diferentes, la demanda podría presentarse ante un tribunal federal en virtud de la jurisdicción de diversidad si la cantidad en cuestión supera el mínimo exigido por la ley (75.000 dólares).
Qué es el derecho penal
A partir del 22 de noviembre de 2021, se requiere el uso de máscaras faciales para todos los empleados de la corte bajo la supervisión y autoridad del Juez Presidente, o para las personas que ingresen a cualquier sala o instalación de la corte bajo la supervisión y autoridad del Juez Presidente, incluyendo toda la Corte de Distrito Magistral, la oficina de Administración de la Corte, el Edificio de Relaciones Domésticas y las oficinas de Libertad Condicional para Adultos y Servicios Previos al Juicio, a menos que estén completamente vacunados, de conformidad con la Orden Administrativa 2021-20.
De acuerdo con las directrices del CDC, los residentes, empleados y visitantes del Centro de Justicia Juvenil del Condado de Northampton, incluyendo la detención y el tratamiento de menores, deben usar máscaras independientemente del estado de vacunación. Independientemente del estado de vacunación, todas las personas que entren en una sala de audiencias en la que esté presente un residente del Centro de Justicia de Menores y/o del centro de tratamiento deben usar una máscara.
La persona que inicia una demanda civil se denomina demandante. La persona contra la que se presenta la demanda es el demandado. En algunos casos, puede haber más de un demandante o demandado. Mucho antes del procedimiento con jurado, el demandante habrá presentado ante el tribunal una demanda escrita en la que expondrá los fundamentos de su reclamación contra el demandado y solicitará dinero para compensar sus daños. La respuesta escrita del demandado expone los motivos por los que considera que no es responsable de los daños. La respuesta del demandado también puede contener una contrademanda, es decir, una reclamación que el demandado dice tener contra el demandante, normalmente sobre el mismo asunto. Estos documentos se denominan alegatos y los jurados deben entender que no son pruebas, sino simplemente las alegaciones escritas de las partes. Los jurados rara vez ven los alegatos, y no se ocupan de otras cuestiones del caso que no sean las señaladas por el juez de primera instancia.
Diferencia entre casos civiles y penales
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El procedimiento civil es el conjunto de leyes que establecen las reglas y normas que siguen los tribunales cuando resuelven demandas civiles (a diferencia de los procedimientos en asuntos de derecho penal). Estas normas regulan cómo puede iniciarse un pleito o un caso; qué tipo de notificación del proceso (si la hay) se requiere; los tipos de alegatos o declaraciones del caso, mociones o solicitudes, y órdenes permitidas en los casos civiles; el momento y la forma de las deposiciones y el descubrimiento o la divulgación; el desarrollo de los juicios; el proceso para la sentencia; el proceso para los procedimientos posteriores al juicio; varios recursos disponibles; y cómo deben funcionar los tribunales y los secretarios.
Algunos sistemas, entre ellos el inglés y el francés, permiten a las personas gubernamentales iniciar un proceso penal contra otra persona. Los procesos son casi siempre iniciados por el Estado para castigar al acusado. Las acciones civiles, en cambio, las inician particulares, empresas u organizaciones, en su propio beneficio. Además, los gobiernos (o sus subdivisiones u organismos) también pueden ser partes en las acciones civiles. Los casos suelen estar en diferentes tribunales. Sin embargo, esto se distingue de las acciones penales civiles.