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Autodefensa moderna
United States v. Behenna, 71 M.J. 228 (la norma para la autodefensa se establece en el RCM 916(e)(1), que dispone que si un individuo aprecia, por motivos razonables, que se le va a infligir injustamente un daño corporal grave o la muerte, puede utilizar la fuerza que sea apropiada para las circunstancias, incluida la fuerza letal).
(el derecho a actuar en defensa propia no es absoluto; los agresores iniciales y los que participan en un combate mutuo pierden el derecho a actuar en defensa propia; sin embargo, un agresor inicial o un combatiente mutuo recupera el derecho a actuar en defensa propia si la otra parte aumenta el grado de fuerza, o si el agresor inicial o el combatiente mutuo se retira de buena fe y comunica su intención de retirarse).
(si el apelante fue el agresor inicial, es decir, el que provocó o hizo que se produjera la situación que dio lugar a la necesidad de matar a otro, entonces perdió su derecho a la legítima defensa, a menos que el fallecido intensificara el grado de fuerza o el apelante se retirara y comunicara esa retirada de buena fe).
Técnicas de autodefensa
Tanto en el caso de la defensa propia como en el de la defensa de terceros, la amenaza a la que se enfrenta debe ser inminente, de tal manera que haga temer al acusado o a la persona a la que defiende un daño inmediato. Esto puede lograrse mediante palabras que impliquen una amenaza de fuerza o una muestra real de fuerza. Sin embargo, el mero lenguaje ofensivo no es suficiente para apoyar una reclamación de defensa propia.
Además, la defensa de la autodefensa o la defensa de los demás sólo está disponible mientras la amenaza está en curso. Una vez que la amenaza ha terminado, el uso de la fuerza ya no es apropiado. Esto se consideraría un acto de represalia, a diferencia de la defensa propia.
Un acusado puede alegar defensa propia si fue la primera persona en iniciar el contacto. Por ejemplo, Margot y Maurice tienen una discusión. Margot lanza un libro a la cabeza de Maurice. Maurice levanta el puño y se acerca a Margot. Pensando que es seguro que le dará un puñetazo si no actúa, Margot golpea primero. Margot podría alegar defensa propia porque una persona razonable pensaría que el daño físico era inminente, y ella utilizó una fuerza razonable para evitar el daño. Obsérvese que Maurice no actuó en defensa propia. La amenaza había cesado después de que Margot lanzara el libro. En cambio, actuó en represalia.
Ley de autodefensa
Por el contrario, durante ese tiempo no se había criticado de forma generalizada los principios básicos que sustentan la legítima defensa tal y como se entiende en el derecho penal canadiense. De hecho, a pesar de la complejidad del antiguo texto legislativo de la legítima defensa, se pensaba generalmente que los jurados realizaban las determinaciones de hecho adecuadas en los casos de legítima defensa. Era en el proceso de llegar a esa determinación donde residían los problemas.
La intención de la nueva ley es simplificar el propio texto legislativo para facilitar la aplicación de los principios fundamentales de la legítima defensa sin alterar sustancialmente esos principios.
La nueva ley logra este objetivo extrayendo los elementos básicos comunes de las múltiples versiones diferentes de la antigua defensa, y codificando esos elementos de manera que se proporcione un marco único y sencillo para evaluar la defensa en todas y cada una de las situaciones en que pueda plantearse. El nuevo enfoque se centra en lo que cada versión de la antigua ley de legítima defensa tenía en común con las demás, en lugar de las características que diferenciaban cada disposición de las demás. Los elementos comunes son el núcleo de la legítima defensa, independientemente de las diferencias que puedan darse de una situación a otra. Estos elementos se reflejan ahora como los tres requisitos básicos de la legítima defensa (detallados en el nuevo apartado 1 del artículo 34).
Autodefensa en el Reino Unido
1. Defensa frente a autodefensa2. El Derecho a Proteger la Persona y la Propiedad de Lesiones3. Sobre el alcance del derecho de legítima defensa4. Sobre quién puede ejercer la autodefensa5. Sobre contra quién puede usar la defensa propia6. Sobre la causa de la legítima defensa7. Cuando no hay causa para la autodefensa
La legítima defensa es un tipo de defensa ante determinados cargos penales que implican fuerza, como el asesinato. El uso de la fuerza está justificado cuando una persona cree razonablemente que es necesario para defenderse a sí misma o a otra persona contra el uso inmediato de la fuerza ilícita. Sin embargo, una persona no debe usar más fuerza de la que parezca razonablemente necesaria en las circunstancias.
En primer lugar, cuando existe una amenaza de violencia, la persona amenazada tiene el deber de utilizar todas las medidas prudentes y de precaución para evitar el ataque. Por ejemplo, si cerrando una puerta que habitualmente se deja abierta se puede evitar un ataque, sería prudente, y tal vez la ley podría exigirlo, que se cerrara para preservar la paz, y el agresor podría, en tal caso, tener que pagar una fianza por su buen comportamiento.