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Tipos de delitos
2. Mens Rea: El Mens Rea es el elemento más importante para demostrar que se ha producido un delito. Significa que fue la intención del delincuente de causar daño a una persona, animal o propiedad a propósito, sabiendo o queriendo y con una planificación adecuada.
3. Actus reus: Es el acto culpable que sigue a la intención culpable. Un acto sólo se considerará delito si se dan los dos elementos. La intención culpable de la persona le lleva a actuar de acuerdo con ella y por eso se convierte en delito.
4. Para que se produzca un delito, es necesario que se produzca un daño. Después de tener la mente culpable y realizar el acto culpable, si no se produce el daño, el delito no se considera cometido.
Se deriva de la máxima “actus reus non facit reum nisi mens sit reas” que significa “que un acto no es culpable si la mente no es culpable”[1]. La mens rea significa alguna condición mental digna de culpa, ya sea constituida por el conocimiento o la intención o de otra manera[2] Casi siempre es necesario probar la mens rea. Hay que probar que la persona acusada tenía realmente la intención de causar ese daño a la propiedad de la otra persona y también conoce las consecuencias de su acción. La excepción a la mens rea son los “delitos de responsabilidad objetiva”, en los que se prevén penas incluso cuando el acto se realiza sin intención de culpabilidad.
Derecho penal sustantivo
El derecho penal, a diferencia del derecho civil, es un sistema de leyes que se ocupa de castigar a los individuos que cometen delitos. Así, mientras que en un caso civil dos individuos se disputan sus derechos, un proceso penal implica que el gobierno decida si castigar a un individuo por un acto o una omisión.
Cada estado decide qué conducta designar como delito. Así, cada estado tiene su propio código penal. El Congreso también ha decidido castigar determinadas conductas, codificando el derecho penal federal en el Título 18 del Código de los Estados Unidos. Las leyes penales varían significativamente entre los estados y el gobierno federal. Mientras que algunos estatutos se asemejan al código penal del derecho común, otros, como la Ley Penal de Nueva York, imitan de cerca el Código Penal Modelo (MPC).
El Congreso codificó el derecho penal federal y el procedimiento penal en el Título 18 del Código de los EE.UU. con los §§ 1 a 2725 que tratan de los delitos. El Título 18 designa diversas conductas como delitos federales, como el incendio provocado, el uso de armas químicas, la falsificación, la malversación, el espionaje, el genocidio y el secuestro. Estos estatutos suelen prescribir una sentencia máxima apropiada para un individuo condenado. Para conocer otras normativas federales, consulte el 28 C.F.R.
Elementos constitutivos del delito
El Actus reus o el acto culpable ha sido definido por Glanville Williams como un “término técnico que incluye todas las circunstancias y consecuencias externas especificadas en la norma de derecho como constitutivas de la situación prohibida”. Según él, un delito consta de elementos externos e internos, de los cuales, el acto se convierte en una suma de todos los aspectos externos. Además, explica,
“El actus reus debe considerarse como una indicación de que la situación especificada en el actus reus en cuanto que, dado cualquier elemento mental necesario, está prohibida por la ley. En otras palabras, el actus reus incluye toda la definición del delito con la excepción del elemento mental”.
Norrie describe las omisiones ilícitas como una “conducta en la que una persona no actúa cuando sería normal hacerlo, identificada como una falta de conformidad con una norma esperada o requerida”. Por ejemplo, supongamos que X es un bombero de servicio que ve a un niño de 7 años, Y, correr hacia su casa en llamas para salvar sus juguetes del fuego. X sabe perfectamente que podría haber salvado a Y del fuego y no hace ningún esfuerzo por detener a Y. Y entra en la casa en llamas y muere. En este caso, aunque Y muriera por su propia acción de entrar corriendo en la casa en llamas, X sería responsable, ya que podría haber salvado a Y si no fuera por su omisión deliberada.
Significado del elemento delictivo
Recuerde que, según el capítulo 1 “Introducción al Derecho Penal”, no todos los delitos requieren un resultado malo. Si un delito requiere un resultado malo, la acusación debe probar también los elementos adicionales de causalidad y daño.
Otro requisito de algunos delitos son las circunstancias concurrentesFactores que deben estar presentes cuando se comete el delito, como la metodología, la ubicación y el entorno del delito, o las características de la víctima, entre otros. Las circunstancias concurrentes son factores específicos que deben estar presentes cuando se comete el delito. Pueden ser la metodología del delito, la ubicación o el entorno, y las características de la víctima, entre otras.
En este capítulo se analizan los elementos de cada delito. Desde el capítulo 7, “Partes del delito”, hasta el capítulo 13, “Delitos contra el gobierno”, se analizan los elementos de los delitos específicos, utilizando una visión general de las leyes de la mayoría de los estados, el Código Penal Modelo y la ley federal cuando sea necesario.
Janine se pelea con su novio Conrad después del baile de graduación. Le quita las llaves del coche a Conrad, se mete en su coche y cierra todas las puertas. Cuando Conrad se acerca al coche, ella arranca el motor, pone el coche en marcha e intenta atropellarlo. Está oscuro y es difícil para Janine ver, por lo que Conrad se aparta fácilmente de su camino y sale ileso. Sin embargo, a partir de entonces Janine es detenida y acusada de intento de asesinato. En este caso, la fiscalía tiene que probar los elementos de acto criminal, intención criminal y concurrencia para el intento de asesinato. La fiscalía no tiene que probar la causalidad o que Conrad fue perjudicado porque los delitos de tentativa, incluido el intento de asesinato, no tienen un requisito de resultado malo. La tentativa y otros delitos incompletos o incoados se analizan en el capítulo 8 “Delitos incoados”.