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Características del derecho penal
El derecho penal define los delitos; establece los procedimientos para las detenciones, los registros y las incautaciones, y los interrogatorios; establece las normas para los juicios; y especifica las penas para los delincuentes. ¿De dónde procede el derecho penal?
El artículo VI de la Constitución de EE.UU. afirma que “Esta Constitución… será la Ley suprema del país; y los jueces de cada Estado estarán obligados por ella, a pesar de cualquier cosa en la Constitución o las leyes de cualquier Estado en sentido contrario”. Si cualquier otro tipo de ley entra en conflicto con la Constitución, el Tribunal Supremo de EE.UU. puede anularla por inconstitucional. Los estados elaboran sus propias constituciones y todas las leyes locales están subordinadas a ellas.
Las leyes aprobadas por el Congreso y por las legislaturas de los estados constituyen la mayor parte del derecho penal. Los ayuntamientos también aprueban ordenanzas que componen parte del derecho penal. Cada estado tiene un código penal estatutario, al igual que el gobierno federal. Las leyes que definen delitos como el homicidio, la violación, el robo, el hurto y el latrocinio son generalmente estatutarias. Existe cierto solapamiento entre las leyes estatales y federales. Por ejemplo, algunas leyes federales sobre drogas complementan las leyes estatales. Dichas leyes pretenden proporcionar un control adicional de la delincuencia en áreas donde la aplicación de la ley local ha sido ineficaz.
Cuáles son las fuentes del derecho penal en Filipinas
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Esta guía pretende ser un punto de partida para las personas que investigan sobre la justicia penal y cuestiones relacionadas con el derecho penal. Se centra principalmente en cuestiones relacionadas con Estados Unidos. Para más fuentes de derecho penal (especialmente para los estudiantes de primer año), asegúrate de consultar nuestras guías de Derecho Penal y Derecho y Política Pública y la guía de Justicia Penal de la Biblioteca de la Escuela Kennedy.
A continuación encontrará fuentes relacionadas con el derecho penal en general o centradas en el derecho penal federal. Para una jurisdicción en particular, busque fuentes secundarias relacionadas con ese estado en particular. Para las cuestiones constitucionales, véase también las fuentes secundarias relacionadas con el derecho constitucional en general.
Qué es el derecho penal
El derecho penal es el conjunto de leyes relacionadas con la delincuencia. Prescribe las conductas percibidas como amenazantes, dañinas o que ponen en peligro la propiedad, la salud, la seguridad y el bienestar moral de las personas, incluso de uno mismo. La mayor parte del derecho penal se establece por ley, es decir, las leyes son promulgadas por una legislatura. El derecho penal incluye el castigo y la rehabilitación de las personas que violan dichas leyes.
En el derecho romano, los Comentarios a las Doce Tablas de Gayo también mezclaban los aspectos civiles y penales, tratando el robo (furtum) como un agravio. La agresión y el robo con violencia se equiparaban a la usurpación de la propiedad. El incumplimiento de estas leyes creaba una obligación de derecho o vinculum juris que se extinguía con el pago de una indemnización monetaria o de daños y perjuicios. El derecho penal de la Roma imperial se recoge en los libros 47-48 del Digesto[4]. Tras el resurgimiento del derecho romano en el siglo XII, las clasificaciones y la jurisprudencia romanas del siglo VI sentaron las bases de la distinción entre derecho penal y civil en el derecho europeo desde entonces hasta la actualidad[5].
¿Cuáles son las cuatro fuentes generales del derecho penal?
Los estados son soberanos y autónomos, y a menos que la Constitución les quite poder, los estados tienen una amplia autoridad para regular la actividad dentro del estado. La mayoría de las leyes penales a nivel estatal se derivan de los poderes policiales generales de los estados, o la autoridad, para hacer y aplicar la ley penal dentro de sus límites geográficos. El poder policial es la facultad de controlar cualquier acto perjudicial que pueda afectar al bienestar general de los ciudadanos dentro de la jurisdicción geográfica del estado. Un código estatal, o los estatutos estatales, pueden regular cualquier actividad perjudicial realizada en el estado o cuyo daño se produzca dentro del mismo.
Los legisladores federales no poseen poder de policía. En su lugar, el Congreso debe extraer su autoridad para promulgar leyes penales de las competencias y responsabilidades legislativas particulares que le asigna la Constitución. La autoridad legislativa del Congreso puede estar enumerada en la Constitución o estar implícita en sus disposiciones, pero si el Congreso no puede vincular su ejercicio de la autoridad a uno de esos poderes, la legislación puede ser declarada inválida.